O enigma dos Vulcões
Hoje, contam-se mais de 1 500 vulcões ativos à superfície do globo. Encontram-se sobretudo à volta do oceano Pacífico, numa zona de 40 000 km chamada o anel de fogo.
Está a ferver debaixo de água! 🌋
Cerca de 1,5 milhão de vulcões encontram-se sob os oceanos. É mil vezes mais do que à superfície! Entre eles está o maior vulcão do mundo: o maciço Tamu. Situado no noroeste do oceano Pacífico, a sua superfície é a maior da Terra e uma das maiores do sistema solar!
As erupções vulcânicas aniquilaram cidades e aldeias inteiras ao longo da história. Basta pensar em Pompeia. Ou ainda na erupção do vulcão Krakatoa na Indonésia, em 1883, considerada a mais potente da história: 12 500 vezes a bomba nuclear que destruiu Hiroshima. Triste balanço: 36 400 mortos. Potentes e imprevisíveis, os vulcões podem ser verdadeiras bombas-relógio. E, no entanto… Poderiam também estar na origem da própria vida!
Alguns estudos indicam, de facto, que formas primitivas de vida se puderam desenvolver em fontes termais e em charcos vulcânicos terrestres há cerca de quatro mil milhões de anos.
Outros sustentam que o nosso belo planeta, com a sua atmosfera e os seus vastos oceanos, é habitável graças à atividade vulcânica. Com efeito, os vulcões desempenham um papel maior no ciclo de produção do dióxido de carbono, o qual contribuiu para o efeito de estufa da nossa atmosfera. É esse efeito de estufa que permite manter a água dos oceanos no estado líquido, mantendo uma temperatura suficientemente elevada. Atenção para não confundir: o efeito de estufa é essencial à vida na Terra, o que não impede que o seu desequilíbrio atual, causado pelos humanos, ameace de facto o nosso ambiente!
Por fim, outros sugerem ainda que é graças aos vulcões que o nosso planeta abunda em água! Os vulcões teriam amassado as rochas das profundezas da Terra, expulsando assim para a superfície grandes quantidades de vapor de água.
Confirmem-se ou não estas três pistas, os vulcões são verdadeiros arquitetos da natureza: moldaram nada menos que 80% da superfície terrestre!